元阳位于云南南部，红河南岸，哀牢山脉南段,该地适宜种植梯田红米面积达25万亩。2013年6月,红河哈尼梯田文化景观成功列入世界文化遗产名录，先后被联合国粮农组织列入全球重要农业文化遗产、首批中国重要农业文化遗产，呈现出森林、村寨、梯田、水系“四素同构”的循环农业生态系统。

而元阳梯田红米是在世界文化遗产——元阳哈尼梯田中生长的稻米，是种植于海拔1400米至1800米梯田高地上的优质稻米。因耕作梯田难以应用大规模农业机械，种植红米至今仍采用纯净山泉水灌溉、原生态积肥滋养、人工耕禾除草的原始耕作方式，出产的品种主要分为精制水碾米、红糙米、精制红米、留胚红米。

当地的梯田红米每年3月播种、10月收割，一年仅长一季，生长期180-210天，比一般的米多生长40-60天，收割时留下最长、最好、最饱满的稻穗来年播种，具有千年梯田种植、千年稳定基因、千年传统耕作的哈尼梯田稻作文化特征。

据悉，元阳梯田红米属于糙米，米粒细小，仅为杂交水稻的三分之二大，具有适应性强、需肥少及抗虫害的优良特性，种植梯田红米所需的地理、气候、水源等条件，比其他产区的红米更为苛刻，多年保持着亩产300-400公斤的产量。

经中国农业科学院作物研究所鉴定，梯田红米钙、铁、锌、硒、铜、镁、钾等微量元素含量极为丰富，特别是镁含量每100克可食部分高达150毫克，为普通大米的3至5倍，钙含量每100克可食部分达12.8毫克，是普通大米的3倍，且蛋白质、氨基酸、维生素、纤维质的含量也远远高于普通大米。富含人体所需的十八种氨基酸，含量达7.3%，人体所不能合成的八种氨基酸中，梯田红米就含有七种。因此，经常食用梯田红米对于改善营养不良、缓解疲劳、降血压降血脂具有一定帮助。

当前，元阳梯田红米已通过国家地理标志登记及证明商标注册，国家有机食品、绿色食品和无公害农产品基地认证面积达到2万亩，2013年10月荣获第九届中国昆明泛亚国际农业博览会优质产品金奖；2014年1月入围年度“十大魅力农产品”；2014年2月荣获“云南六大名米”称号；2015年3月，获得有机转换产品认证证书；2015年6月，中国特产协会授予元阳县“中国红米之乡”荣誉称号；2015年11月，“元阳红·梯田红米”被甄选为人民大会堂指定礼品并予以授牌。如今，元阳梯田红米已畅销至北京、上海、广东等城市。